A preocupação da comunidade brasileira com o Immigration and Customs Enforcement (ICE), a polícia de imigração dos Estados Unidos, foi um dos elementos considerados na seleção do Queens College como novo local de votação em Nova York para as eleições de 2026. A informação foi divulgada por Priscila Yazbek, da CNN Brasil.

Em 2022, os brasileiros votaram na Cathedral High School, em Manhattan, mas a unidade passa por reformas. Dessa forma, o local foi transferido para o Queens College, situado no Queens, uma das cinco regiões administrativas de Nova York.

Medo do ICE e a 'cidade-santuário'

A cidade de Nova York não tem colaborado com as ações de detenção de imigrantes coordenadas pelo ICE durante a gestão do presidente Donald Trump, sendo classificada como uma das “cidades-santuário” em relação às políticas imigratórias do governo norte-americano. Apesar disso, fontes indicam que haverá presença de viaturas da polícia local na entrada do colégio e que o ICE só poderia ingressar no estabelecimento com mandado judicial. Um interlocutor ressaltou que não há expectativa de ações da polícia de imigração direcionadas aos brasileiros, citando a ausência do ICE em eleições recentes de países latino-americanos, como México, Equador, Colômbia, Peru e Chile.

O consulado do Brasil em Nova York, em comunicado oficial sobre a mudança, afirmou que a escolha levou em conta diversos fatores, “sempre tendo em vista a segurança e o conforto da comunidade no ambiente de realização das eleições”. O texto detalhou que o novo local foi selecionado por ser um campus universitário amplo, capaz de acomodar eleitores, voluntários e equipamentos de forma organizada e protegida. A escolha, segundo o Consulado, atendeu a critérios de proteção interna, com a segurança universitária, e externa, com o NYPD (polícia de Nova York). O comunicado mencionou ainda que o local oferece ambulância no campus, espaço para filas, acessibilidade (rampas para idosos e cadeirantes), estacionamento gratuito, áreas verdes e playground infantil.

Reclamações sobre a distância e justificativas do Consulado

O Consulado esclareceu que a decisão foi tomada em coordenação com a Prefeitura e o departamento de polícia de Nova York, após intensa busca por espaços na cidade, “sem que tenha sido encontrado nenhum outro espaço disponível nas dimensões necessárias e condições adequadas” para o pleito. No entanto, as justificativas não foram suficientes para conter as críticas de brasileiros que consideram o novo local distante. O Queens College fica a cerca de 40 minutos de carro do centro de Manhattan e exige o uso de metrô e ônibus para acesso por transporte público.

Fontes, contudo, afirmam que a busca por locais que atendessem a todos os critérios exigidos pelas autoridades locais e o Tribunal Superior Eleitoral (TSE) foi exaustiva, e mesmo após meses de esforço, não foram encontradas opções mais próximas. O TSE informa que 918.876 brasileiros estão aptos a votar no exterior nas eleições de 2026, com 265 mil apenas nos Estados Unidos, representando 28,89% do total de eleitores. Entre as cidades americanas com maior número de eleitores estão Boston (53.409), Miami (40.108), Nova York (39.026), Orlando (26.414) e Los Angeles (18.311).