O estado do Tennessee interrompeu suas execuções após um incidente incomum na quarta-feira (30), onde Christa Gail Pike sobreviveu a duas doses de pentobarbital durante uma tentativa de execução por injeção letal. A condenada, que seria a primeira mulher executada no estado em mais de 200 anos, foi retirada da penitenciária em uma ambulância e encaminhada para atendimento médico.

Segundo a Associated Press, Pike, de 50 anos, continuou respirando e chegou a roncar após a administração das substâncias do protocolo de execução. Seus advogados declararam não ter recebido informações sobre o estado de saúde dela após a transferência para uma unidade médica. Em resposta ao ocorrido, o governador do Tennessee, Bill Lee, ordenou uma investigação independente e suspendeu todas as execuções previstas no estado até o final de 2026.

Um caso sem precedentes

Especialistas em pena de morte classificaram o caso como excepcional, pois tentativas malsucedidas anteriores nos Estados Unidos geralmente ocorreram antes da administração completa das drogas letais. Robin M. Maher, diretora-executiva do Death Penalty Information Center, descreveu o episódio como “único e sem paralelo”, destacando que, embora haja registros de condenados que sobreviveram a dificuldades na obtenção de acesso intravenoso, nunca houve um caso de alguém que permanecesse vivo após receber as substâncias destinadas à execução.

Pike deveria ter sido executada pela manhã, mas um tribunal de apelações suspendeu temporariamente o procedimento. Mais tarde, a Suprema Corte dos Estados Unidos autorizou a retomada da execução. Ela havia sido sentenciada à morte pelo assassinato de Colleen Slemmer, de 19 anos, cometido em 1995, quando Pike tinha 18 anos. O crime ocorreu em Knoxville, onde ambas frequentavam uma instituição de treinamento profissional.

Detalhes da tentativa de execução

Durante a tentativa de execução, jornalistas acompanharam o procedimento em uma sala para testemunhas. As cortinas da câmara foram abertas às 19h27, mostrando Pike presa a uma maca. Em dado momento, ela levantou a cabeça e perguntou aos funcionários sobre o que sentia no braço. Às 20h26, as testemunhas foram informadas de que uma segunda dose de pentobarbital havia sido administrada. Contudo, Pike permaneceu viva. Jornalistas relataram ter ouvido a condenada roncando atrás das cortinas até o desligamento do microfone, às 20h53, quando as testemunhas foram retiradas.

O Departamento de Correções do Tennessee afirmou ter seguido integralmente o protocolo legal de execução, aprovado pelo gabinete do procurador-geral estadual, e informou que Pike foi transferida para uma unidade médica externa. Os advogados da condenada criticaram o procedimento, alegando que os riscos previamente apontados pela defesa se concretizaram, mencionando "acesso venoso difícil, veias rompidas, pentobarbital degradado" e a ausência de atendimento médico de emergência.

A defesa também apresentou pedidos emergenciais à Suprema Corte, ao Tribunal de Apelações do Sexto Circuito e a um tribunal distrital para interromper o procedimento, argumentando que Pike estava sendo submetida a uma “agonia desnecessária” e que a falha em fornecer atendimento médico imediato constituía “indiferença deliberada diante de necessidades médicas legítimas e graves”.

Este é o segundo caso de tentativa frustrada de execução no Tennessee em 2026. Em maio, a execução de Tony Carruthers foi cancelada após a equipe passar mais de uma hora sem sucesso tentando estabelecer acesso intravenoso. O pedido de clemência de Pike ao governador Bill Lee havia sido rejeitado em 28 de setembro. Se a execução tivesse sido concluída, Pike seria a primeira mulher a ser executada no estado em mais de dois séculos e a primeira pessoa executada no Tennessee, na era moderna da pena de morte, por um crime cometido aos 18 anos.