Uma jovem de 27 anos no Equador foi submetida a uma cirurgia para remover uma grande bola de cabelo que ocupava aproximadamente 90% de seu estômago. A paciente sofria há seis meses com dores abdominais, vômitos, dificuldade para se alimentar e perda de peso.

O caso foi diagnosticado como síndrome de Rapunzel, uma condição rara em que cabelos ingeridos se acumulam no estômago, formando uma massa que pode se estender até o intestino delgado. O diagnóstico foi feito após exames revelarem a presença de um tricobezoar gástrico, uma massa formada por cabelos.

A quantidade de cabelo na paciente era tão grande que preenchia quase todo o estômago, causando uma obstrução na região do piloro, que impede a passagem de alimentos para o intestino. Uma tomografia computadorizada também mostrou dilatação de estruturas digestivas e alterações sugestivas de síndrome secundária da artéria mesentérica superior.

A síndrome de Rapunzel é associada à tricofagia, a ingestão repetida de cabelos, que em alguns casos ocorre junto com a tricotilomania, um transtorno que causa o impulso de arrancar os próprios fios. Como os cabelos não são digeridos, eles se acumulam, dificultando a passagem dos alimentos e causando sintomas gastrointestinais.

Devido ao tamanho da bola de cabelo, os médicos realizaram uma laparotomia, um procedimento cirúrgico com incisão abdominal. Os cirurgiões abriram o estômago para remover o tricobezoar, um procedimento que exigiu cuidados especiais pela dimensão e consistência da massa. Após a cirurgia, a paciente teve uma boa recuperação, recebendo alta hospitalar 72 horas depois e permanecendo sem sintomas oito dias após o procedimento.

Sintomas e riscos da síndrome de Rapunzel

Os sintomas iniciais da síndrome de Rapunzel podem ser confundidos com outras doenças gastrointestinais, o que dificulta o diagnóstico. Entre os principais sinais estão dores abdominais frequentes, náuseas, vômitos, perda de apetite, dificuldade para se alimentar, perda de peso sem explicação e sensação de estômago cheio.

Em situações mais graves, o acúmulo de cabelo pode levar à obstrução do estômago ou do intestino, úlceras, hemorragias e perfurações do trato digestivo. Essas complicações podem representar risco de vida se não forem identificadas e tratadas rapidamente.