Em 29 de setembro de 1964, a imprensa argentina apresentava pela primeira vez Mafalda, uma criança de seis anos que se tornaria um ícone ao fazer perguntas incômodas sobre o mundo. Criada pelo cartunista Joaquín Salvador Lavado Tejón, conhecido como Quino, Mafalda nasceu em Buenos Aires e rapidamente ganhou reconhecimento internacional, tornando-se uma figura universal e, ao mesmo tempo, profundamente latino-americana.

A personagem questionava a existência de guerras, a disparidade entre ricos e pobres, a ineficácia dos governos e a aparente aceitação de absurdos pelos adultos. Sua força residia na inversão de papéis, com uma criança interrogando o mundo adulto. A tira inicial foi publicada na revista argentina Primera Plana, após ter sido concebida para uma campanha publicitária não realizada. Quino resgatou a ideia, transformando a menina na protagonista de uma obra que transcenderia fronteiras e gerações.

Um Olhar Infantil sobre o Mundo Adulto

Mafalda simbolicamente cresceu em um período marcado por eventos como a Guerra Fria, a ameaça nuclear, a Guerra do Vietnã e as ditaduras latino-americanas, com o mundo sempre presente em suas tiras. O globo terrestre era um de seus objetos mais característicos, com a personagem observando-o e angustiando-se com a condição do planeta, como se fosse um paciente permanentemente enfermo pela ação humana. A política internacional adentrava o lar da família de Mafalda por meio do rádio, da televisão e dos jornais, e ela reagia às notícias com uma perplexidade que revelava sua recusa em aceitar a irracionalidade como algo normal. Essa perspectiva permitiu a Quino abordar temas complexos com poucas palavras, explorando a desconfiança de Mafalda em relação ao poder, sua crítica à autoridade e sua indignação com a injustiça social, enquanto sonhava com paz, democracia e igualdade.

Apesar de ter conquistado leitores em diversos países, Mafalda surgiu de uma experiência histórica específica: a da classe média urbana latino-americana nos anos 1960. A Argentina enfrentava crises políticas e golpes militares, e a América Latina era palco de desigualdades sociais e conflitos políticos. Quino transformou esse cenário em humor, criando um universo de personagens ao redor de Mafalda que representavam diferentes visões da sociedade. Manolito era obcecado pelo comércio, Susanita sonhava com uma vida convencional, Felipe era imaginativo e inseguro, e Libertad, mesmo pequena, carregava uma visão política radical. Juntos, esses personagens permitiam a Quino discutir temas como capitalismo, consumo, burocracia, educação, machismo, desigualdade, liberdade e democracia.

O Legado Duradouro de Mafalda

Uma das decisões importantes de Quino foi encerrar a produção regular das tiras de Mafalda em 1973, menos de uma década após seu início. Isso permitiu que a personagem permanecesse uma menina, questionando o complexo planeta e a inabilidade dos adultos em geri-lo. Quino continuou sua carreira como cartunista e faleceu em 30 de setembro de 2020, aos 88 anos, um dia após o aniversário da primeira publicação de Mafalda.

A permanência de Mafalda é atribuída, em parte, à persistência dos problemas que ela apontava. Guerras, desigualdade, ameaças nucleares, fome, racismo, autoritarismo e intolerância ainda são realidades, e a crise climática se soma às preocupações que nos anos 1960 apenas começavam a ser percebidas. Por isso, as tiras desenhadas há mais de meio século frequentemente parecem atuais.

Mafalda continua relevante porque Quino demonstrou que uma boa pergunta pode ser mais poderosa que uma resposta. A personagem não oferecia soluções, mas recusava a ideia de que injustiças, guerras e desigualdades deveriam ser aceitas como inevitáveis. Ela representava uma criança que ainda não havia aprendido a resignação. Sessenta e dois anos após sua estreia, apesar de mudanças políticas e tecnológicas, Mafalda persiste com seu globo terrestre, olhando para o mundo com espanto, e muitas das perguntas que fazia em 1964 ainda esperam respostas em 2026.