A polícia antiterrorismo do Reino Unido abriu uma investigação após a prisão de diversos homens suspeitos de crimes relacionados a explosivos nas imediações da base aérea RAF Fairford, um local utilizado pelas forças dos Estados Unidos para ataques contra o Irã. O incidente levou à declaração de um “incidente grave” e ao envio de um esquadrão especializado em desminagem para a aldeia vizinha de Whelford, em Gloucestershire. Medidas de segurança foram reforçadas na região, incluindo bloqueios rodoviários e a presença de policiais armados.

Agentes armados apreenderam materiais com base na Lei de Explosivos, e estes estão sob perícia para determinar seu potencial explosivo e se poderiam ser usados em um ataque. A operação não foi iniciada por informações prévias de inteligência, sugerindo que os investigadores não tinham conhecimento antecipado de qualquer plano. A proximidade com a base e as circunstâncias das prisões levaram as autoridades a considerar a possibilidade de envolvimento de estados estrangeiros, como o Irã.

Evacuações e detalhes da operação

Moradores da área foram evacuados como medida preventiva, e o exército britânico inspecionou veículos. Julian Tudsbury, um residente de Whelford, relatou ter visto três furgões suspeitos na manhã de domingo (27), e imagens aéreas mostraram um robô inspecionando os veículos. O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, foi mantido a par dos acontecimentos, e um porta-voz do governo agradeceu aos serviços de emergência pela rápida atuação.

A base RAF Fairford tem sido palco de protestos devido à sua utilização pelos EUA em operações contra o Irã. Em julho, a Guarda Revolucionária do Irã advertiu o Reino Unido sobre o uso da base para ataques. A Polícia de Gloucestershire confirmou as evacuações e reiterou que as detenções ocorreram sob a Lei de Explosivos, assegurando que a situação está contida e que a população local não corre perigo. O secretário de Defesa britânico e a deputada local expressaram reconhecimento pelo trabalho das forças de segurança.

Devido à escalada do conflito no Oriente Médio, o tradicional show aéreo Royal International Air Tattoo, que ocorre anualmente na base, foi cancelado em maio. Um porta-voz da Força Aérea dos Estados Unidos informou que as alas no Reino Unido permanecem vigilantes e que medidas apropriadas são tomadas para garantir a segurança de todo o pessoal e suas famílias.