O Pentágono anunciou a formação de um comando militar especializado em guerra autônoma, que fará uso de inteligência artificial (IA), drones, robôs e sistemas de armas não tripulados. Essa iniciativa marca uma das maiores reestruturações militares dos EUA em anos, indicando que a IA se tornará um componente central no planejamento de futuros conflitos. O Autonomous Warfare Command (AutoWarCom) foi divulgado pelo secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, em 30 de agosto, durante seu discurso “State of the Force” na base do Corpo de Fuzileiros Navais em Quantico, Virgínia. A nova entidade será um comando combatente funcional, liderado por um oficial de quatro estrelas, com previsão de estabelecimento até 1º de outubro de 2027.

Hegseth afirmou que a missão principal será a disseminação de capacidades robóticas e autônomas por todas as Forças Armadas norte-americanas, englobando drones, inteligência artificial e sistemas de comando e controle. A criação do AutoWarCom reflete a percepção do Pentágono de que a tecnologia militar avança em um ritmo superior à capacidade de aquisição e adaptação tradicionais das Forças Armadas. Segundo Hegseth, “O ritmo da guerra está mudando mais rápido do que o processo para apoiá-la”.

A Nova Lógica da Guerra

Estrategistas dos EUA identificaram um desafio econômico e militar: por décadas, o país confiou em equipamentos altamente sofisticados e caros para garantir sua superioridade. Contudo, a proliferação de drones de baixo custo, sistemas autônomos e inteligência artificial está alterando essa dinâmica. Equipamentos mais acessíveis podem realizar missões de reconhecimento, saturar sistemas defensivos e atacar com precisão, conforme descrito em um memorando que estabelece o novo comando. O documento ressalta que avanços computacionais viabilizaram a produção em massa de armas precisas e de baixo custo, criando novas ameaças às plataformas militares convencionais.

Hegseth defendeu a manutenção dos sistemas militares sofisticados, complementando-os com uma vasta quantidade de equipamentos autônomos mais econômicos. Essa estratégia reconhece que as guerras modernas demandam tanto plataformas de alta tecnologia quanto a capacidade de produzir e substituir rapidamente drones e robôs. Essa necessidade se tornou evidente no conflito na Ucrânia, onde sistemas não tripulados se tornaram elementos rotineiros do campo de batalha, utilizados para reconhecimento, vigilância, direcionamento de artilharia e ataques diretos. Para o Pentágono, a lição principal não é apenas que drones vencem guerras, mas que as Forças Armadas precisam de estruturas capazes de adaptar rapidamente seus equipamentos e táticas.

Reestruturação e Preocupações

A formação de um comando combatente, o 12º dos Estados Unidos, é uma decisão institucional de grande porte, conferindo-lhe influência sobre planejamento, orçamento e operações. O AutoWarCom terá poderes equivalentes a uma força militar para acelerar a aquisição e implantação de sistemas autônomos, e carreiras militares específicas para essa nova modalidade de guerra serão estabelecidas. Exército, Marinha e Força Aérea desenvolverão estruturas para formar combatentes especializados em autonomia. Antes da plena operação do AutoWarCom, o Pentágono implementará o Project Agincourt, uma estrutura intermediária para testar novos modelos de aquisição e preparar o terreno para o comando.

Uma das principais mudanças visa aproximar militares, engenheiros e empresas de tecnologia, criando ciclos rápidos de teste, modificação e produção de equipamentos. Isso pretende reduzir o tempo entre a identificação de uma necessidade e a chegada de uma solução tecnológica às tropas. Essa transformação pode remodelar o complexo industrial-militar norte-americano, conferindo maior importância a empresas especializadas em software, IA, robótica e drones.

No entanto, a aceleração da autonomia militar levanta debates internacionais sobre o controle humano em decisões tomadas por sistemas de inteligência artificial, especialmente aquelas que podem resultar em mortes. Sistemas autônomos podem analisar grandes volumes de dados e reagir rapidamente, mas erros de classificação, falhas de software, manipulação de dados ou decisões imprevisíveis podem ter graves consequências. A competição tecnológica entre EUA e China, ambos investindo pesadamente em IA e sistemas autônomos, intensifica a preocupação de que essa corrida leve à implantação militar dessas ferramentas antes da criação de mecanismos internacionais para estabelecer limites e salvaguardas.

Apesar de o Pentágono já possuir estruturas para lidar com ameaças de drones, como a Joint Interagency Task Force 401, o novo comando representa um salto institucional. A autonomia passa a ser um pilar da arquitetura militar dos EUA, indicando que drones, robôs e IA não são mais meros complementos, mas elementos estruturantes da guerra. O impacto pode ser comparável às transformações militares causadas pela aviação, mísseis e tecnologias nucleares, com a diferença de que, desta vez, grande parte das funções de percepção, análise e decisão poderá ser executada por máquinas. A criação deste comando sinaliza claramente que a corrida militar da inteligência artificial está remodelando não apenas as armas, mas a própria organização das Forças Armadas.