O Maracanã está preparado para receber o primeiro jogo da NFL no Rio de Janeiro. O estádio apresenta o gramado com as marcações características do futebol americano, incluindo os nomes e escudos do Dallas Cowboys e do Baltimore Ravens nas end zones, para o duelo marcado para domingo, às 17h25 (de Brasília).

A preparação da superfície foi além da pintura. Durante a semana, profissionais da NFL e do Maracanã trabalharam para aumentar a resistência e a estabilidade do campo. Uma fibra sintética foi aplicada ao gramado com objetivo de reforçar a superfície e oferecer mais tração aos jogadores, com acompanhamento de especialistas da NFL e da Associação de Jogadores da NFL (NFLPA).

A preocupação com as condições do gramado era anterior à confirmação do jogo. Segundo JC Tretter, diretor executivo da NFLPA, a avaliação inicial indicava a necessidade de melhorias. "Com base na avaliação de nossos especialistas, o campo precisava de mais tração e estabilidade. Eles recomendaram costuras reforçadas para ajudar a manter a integridade da superfície", escreveu Tretter nas redes sociais.

Qualidade do jogo em foco

Para a NFLPA, as condições do gramado interferem não apenas na segurança dos atletas, mas também no desempenho e na qualidade do espetáculo. "Os jogadores devem ser capazes de atuar no nível que esperam de si mesmos e que os torcedores esperam deles. Um gramado ralo e escorregadio afeta o desempenho e a qualidade do jogo", afirmou Tretter.

O dirigente também alertou sobre a expansão internacional da liga. Dos 3 jogos disputados no Brasil, segundo ele, 2 apresentaram problemas relacionados ao gramado. "A NFL deixou claro que deseja continuar expandindo o esporte internacionalmente. No entanto, o crescimento por si só não pode ser o objetivo. A meta deve ser expandir o esporte mantendo os padrões que nossos jogadores merecem", completou.