Em 1950, Mandaguari registrou uma população significativamente maior que a de Londrina, conforme dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Naquele ano, o Paraná contava com 2.115.547 habitantes, e Curitiba liderava como a cidade mais populosa, com 180.575 moradores. Surpreendentemente, Mandaguari ocupava a segunda posição no estado, com 101.657 habitantes.

Apucarana figurava como o terceiro município mais populoso, com 88.977 pessoas, enquanto Londrina estava em quarto lugar no ranking estadual, com 71.412 habitantes. Essa configuração populacional atípica é explicada pelas emancipações de diversos municípios na segunda metade da década de 1940.

Expansão Territorial e Cafeicultura

A expressiva população de Mandaguari e Apucarana deve-se, em grande parte, à vasta área territorial que esses municípios englobavam após suas emancipações. Muitas localidades que antes pertenciam a Londrina foram incorporadas a essas novas delimitações.

Em 1947, Mandaguari se emancipou com uma extensão territorial de quase 14 mil quilômetros quadrados, abrangendo regiões que hoje correspondem a Marialva, Maringá e Paranavaí. Embora a área urbana de Mandaguari contasse com apenas 16.153 habitantes, os restantes 85.504 moradores estavam dispersos por uma vasta zona rural, que posteriormente seria desmembrada em vários outros municípios. Apucarana, por sua vez, incluía áreas que hoje são Marilândia do Sul, Faxinal, Jandaia do Sul e Rio Bom.

A cafeicultura, intensa na época, demandava muita mão de obra e contribuía para a concentração populacional nessas regiões. Naquele período, o Paraná possuía 119 municípios, um número consideravelmente menor que os 399 atuais, mas a área de Londrina já era bastante semelhante à de hoje, perdendo apenas Tamarana na década de 1990.