Uma comissão independente da Premier League condenou o Manchester City por graves violações das regras financeiras ao longo de nove temporadas, entre 2009/10 e 2017/18. A decisão provocou fortes reações de ex-jogadores ingleses, com destaque para Roy Keane, ídolo do Manchester United.

Keane afirmou que, se fosse jogador do City durante o período investigado, jogaria todas as medalhas conquistadas no lixo. "Eles sabiam que isso iria machucar muita gente, mas fizeram mesmo assim. É trapaça. Eles ganharam dentro de campo porque houve trapaça", declarou à ITV, após a vitória da Inglaterra por 2 a 0 sobre a República Tcheca pela Liga das Nações.

O ex-capitão também alertou que o elenco atual e o treinador podem ser severamente afetados pelas consequências do caso. "Acho que vai ser muito difícil para os jogadores, para o treinador e para o clube, considerando tudo o que representam, quando você tem proprietários dispostos a trapacear", disse.

Violações de longa data

A comissão concluiu que, entre 2009/10 e 2017/18, o City celebrou contratos comerciais classificados como "simulados", que não refletiam os verdadeiros acordos e tinham como objetivo inflacionar artificialmente as receitas. O clube também apresentou demonstrações financeiras incorretas e ocultou informações a auditores e autoridades reguladoras. Segundo a Sky Sports, os mecanismos fraudulentos movimentaram mais de 900 milhões de libras durante o período investigado.

Ian Wright, ex-jogador do Arsenal, também reagiu duramente à decisão e pediu uma "punição sem precedentes" ao City. Para ele, a Premier League enfrenta um caso singular. "É necessária uma punição sem precedentes. É um dia muito importante para a Premier League", afirmou.

O Manchester City negou as acusações e informou que recorrerá. A punição ao clube ainda será definida em audiência separada, e a sanção pode incluir multa, perda de pontos ou até rebaixamento. O clube tem até 2 de outubro para apresentar formalmente o recurso.