O primeiro-ministro britânico confirmou na quarta-feira (30) que existem "fortes indícios" do envolvimento do Irã em atividades suspeitas perto de uma base aérea do Reino Unido. O incidente, que levou à prisão de cinco pessoas posteriormente libertadas sob fiança, ocorreu na madrugada do domingo (27) na base da Força Aérea Real em Fairford, no sudoeste da Inglaterra, também utilizada pelo Exército dos Estados Unidos.

Segundo relatos de moradores, três vans brancas pareciam estar se dirigindo para a base quando foram detectadas. Um agricultor local acionou a polícia após encontrar três grandes vans estacionadas na estrada próxima à sua casa, uma delas com um número de telefone falso, além de um grupo de homens encapuzados e mascarados fugindo. Os cinco detidos são cidadãos britânicos, todos com pouco mais de 20 anos e residentes em Londres.

A confirmação oficial das autoridades britânicas marca a primeira vez que o país reconhece publicamente uma possível participação do Irã no incidente. A embaixada iraniana em Londres havia negado "categoricamente" qualquer envolvimento e condenado as especulações sobre sua participação.

Segurança e contexto

Moradores relataram que a segurança na base havia sido significativamente reforçada nos dias anteriores ao incidente. Agentes de segurança americanos intensificaram os controles, chegando a ordenar que veículos parassem nas proximidades. Na terça-feira (29), um amplo perímetro de isolamento permanecia montado ao redor da base, embora moradores que haviam sido retirados começassem a retornar.

O Reino Unido elevou em abril o nível nacional de ameaça terrorista para o segundo mais alto, o que significa que um ataque é considerado altamente provável. O país também impôs sanções a indivíduos e entidades ligados ao Irã, acusando-os de envolvimento em atividades hostis, incluindo o planejamento de ataques e a prestação de serviços financeiros a grupos que buscam desestabilizar o Reino Unido e outros países. O Irã mantém a negação de envolvimento em ataques ou planos no Reino Unido.