Cinco homens foram presos neste domingo (27) perto da RAF Fairford, base militar britânica que abriga operações da Força Aérea dos Estados Unidos, sob suspeita de preparação de um ato terrorista. A polícia recebeu uma denúncia por volta de 0h45 sobre três veículos suspeitos que seguiam em direção à instalação, localizada em Gloucestershire, no sudoeste da Inglaterra. Policiais armados foram enviados à região de Whelford e efetuaram as prisões.

Os suspeitos foram inicialmente detidos por suspeita de crimes previstos na legislação sobre explosivos. Posteriormente, também foram autuados sob suspeita de preparação de ato terrorista. A investigação passou a ser conduzida pela unidade britânica de contraterrorismo, enquanto os homens permaneciam sob custódia. Especialistas do Exército examinavam os veículos e os materiais encontrados durante as buscas.

Um perímetro de segurança de cerca de 400 metros foi estabelecido ao redor dos três veículos. Equipes especializadas em desativação de explosivos foram mobilizadas e utilizaram equipamentos robóticos na inspeção. Cerca de 85 residências da região de Whelford foram evacuadas por precaução, com moradores sendo acordados pela polícia durante a madrugada e orientados a deixar imediatamente suas casas.

Investigação em estágio inicial

Donald Trump afirmou que autoridades americanas e britânicas trabalharam juntas no caso e que os suspeitos pretendiam causar "grandes danos" à base. O presidente dos Estados Unidos declarou que os suspeitos já estavam sendo investigados há algum tempo, informação que autoridades britânicas não confirmaram publicamente. Segundo relatos da imprensa britânica, a operação teria começado após denúncia feita por uma pessoa que estava na região.

A polícia antiterrorismo informou que a investigação ainda se encontra em estágio inicial. Vicki Evans, coordenadora nacional sênior da polícia britânica de contraterrorismo, afirmou que "cinco homens permanecem sob custódia" enquanto as autoridades trabalham para esclarecer as circunstâncias do episódio. As autoridades ainda investigam o conteúdo dos veículos e a motivação dos suspeitos, sem ter divulgado publicamente a nacionalidade dos homens.

A RAF Fairford é uma base da Força Aérea Real britânica que abriga operações e efetivos americanos, incluindo estruturas ligadas à 501ª Ala de Apoio de Combate e ao 420º Esquadrão de Base Aérea dos Estados Unidos. A instalação conta com uma pista de quase 3 quilômetros e tem capacidade para receber grandes bombardeiros americanos. A base ganhou ainda mais importância em 2024 devido ao conflito entre Estados Unidos, Israel e Irã, com bombardeiros americanos chegando à instalação em março.