Um helicóptero de emergência médica caiu no Oceano Pacífico, próximo à ilha de Santa Catalina, na Califórnia, na noite desta quarta-feira (30). Duas pessoas morreram, outras duas ficaram feridas e uma permanece desaparecida. A aeronave, que saiu de Oceanside com destino a San Diego, pousou na ilha às 19h04 e decolou novamente cerca de uma hora depois, caindo pouco após deixar Santa Catalina.

O Departamento de Bombeiros do Condado de Los Angeles foi acionado por volta das 19h50, no horário local. O acidente ocorreu próximo a Pebbly Beach, perto do heliponto de Avalon, principal cidade da ilha. A supervisora do Condado de Los Angeles, Janice Hahn, confirmou que se tratava de um helicóptero de transporte médico que havia acabado de deixar Santa Catalina.

O helicóptero pertencia à REACH Air Medical Services e transportava cinco pessoas. De acordo com informações da imprensa local, as duas vítimas fatais seriam o piloto e uma enfermeira de voo, mas suas identidades ainda não haviam sido divulgadas oficialmente. O paciente que estava sendo transportado para fora da ilha permanecia desaparecido.

Operações de busca e investigação

Equipes de busca participaram das operações durante a madrugada, com a Guarda Costeira dos Estados Unidos, bombeiros, mergulhadores, policiais e equipes de emergência de Avalon. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos identificou a aeronave como um Eurocopter EC135 P2 e anunciou a abertura de uma investigação para determinar as circunstâncias do acidente.

A REACH Air Medical Services confirmou estar ciente do acidente e afirmou que sua preocupação imediata era com o bem-estar das pessoas envolvidas. Até o momento, não há uma causa determinada para a queda. As autoridades não divulgaram oficialmente as identidades das vítimas, e a investigação ficará a cargo das autoridades federais de aviação dos Estados Unidos.