247 – O Flamengo segurou o empate por 1 a 1 com o Independiente del Valle, na noite de quinta-feira (17), no Maracanã, eliminou a equipe equatoriana e avançou à semifinal da Copa Libertadores. O Rubro-Negro enfrentará o argentino Estudiantes, enquanto Palmeiras e Fluminense disputarão a outra vaga na decisão.

A classificação foi garantida pelo placar agregado de 3 a 1. O time carioca entrou em campo protegido pela vitória por 2 a 0 conquistada no jogo de ida, em Quito, mas encontrou dificuldades diante de um adversário que pressionou e chegou a ameaçar a vantagem rubro-negra.

O Independiente del Valle abriu o placar aos 31 minutos do primeiro tempo. Léo Pereira tentou cortar uma jogada, mas a bola ficou com Matías Perelló. O argentino venceu Ayrton Lucas pelo lado direito e cruzou para a área. Rossi rebateu para a frente, e Djorkaeff Reasco aproveitou o rebote para marcar.

Antes do gol equatoriano, o Flamengo havia criado sua melhor oportunidade com Bruno Henrique. O atacante apareceu diante do goleiro Aldair Quintana, que deixou a meta e conseguiu impedir a finalização. A equipe comandada por Leonardo Jardim apresentou dificuldades para conservar a posse de bola e produzir jogadas ofensivas durante a etapa inicial.

O cenário ficou ainda mais delicado aos 20 minutos do segundo tempo. Jorginho, que já havia recebido um cartão amarelo, cometeu uma falta no campo ofensivo, foi advertido novamente e acabou expulso. Com dez jogadores, o Flamengo precisou reorganizar o meio-campo para conter o avanço do Del Valle.

O time equatoriano chegou a marcar o segundo gol com Yandri Vásquez, mas a arbitragem anulou o lance por impedimento. O placar de 2 a 0 levaria a definição da vaga para a disputa de pênaltis.

O alívio rubro-negro veio aos 38 minutos. Rossi lançou a bola diretamente do campo de defesa, o goleiro Quintana calculou mal o quique e Arrascaeta apareceu para completar de cabeça, empatar a partida e afastar o risco de uma decisão por penalidades.

“Muito feliz pela assistência. É a primeira da minha vida”, afirmou Rossi depois do confronto. O goleiro também destacou o “sacrifício” dos companheiros para preservar a vantagem construída na primeira partida.

Arrascaeta havia começado o jogo no banco de reservas e entrou no segundo tempo, juntamente com Gonzalo Plata. As alterações aumentaram a presença ofensiva do Flamengo, embora a expulsão de Jorginho tenha obrigado Leonardo Jardim a modificar novamente a equipe e substituir Bruno Henrique por Saúl.

Com a vaga assegurada, o Flamengo disputará sua oitava semifinal de Libertadores. O próximo adversário será o Estudiantes de La Plata.

A outra semifinal será inteiramente brasileira. Palmeiras e Fluminense se enfrentarão por uma vaga na final, enquanto o Flamengo tentará superar o único representante estrangeiro ainda presente na competição. Dessa maneira, três times brasileiros continuam na disputa e, independentemente dos resultados, ao menos um deles estará na decisão da Libertadores de 2026.