Uri Levine, cofundador do Waze, compartilhou na última sexta-feira (28), durante o Startup Summit 2026, em Florianópolis (SC), sua visão sobre como startups podem alcançar o patamar de unicórnio. Segundo a Agência Sebrae de Notícias, Levine enfatizou que o sucesso de uma startup bilionária não reside apenas em grandes investimentos ou expansão, mas começa pela identificação e compreensão profunda de um problema real.

Para o empreendedor, que teve o Waze adquirido pelo Google em 2013 por cerca de US$ 1,1 bilhão, a jornada de uma startup deve priorizar a solução de uma dor existente para os usuários. Ele é autor do livro “Apaixone-se pelo problema, não pela solução” e defende que o ponto de partida não é a tecnologia ou o produto em si, mas sim a clareza sobre as necessidades do público-alvo. Essa é a primeira de suas cinco lições: focar no problema e não na solução.

Aprendizado Contínuo e Validação de Mercado

Levine destacou a importância de aprender rapidamente com os erros. Ele afirmou que o caminho para uma startup de sucesso raramente é linear, sendo marcado por falhas e ajustes. A recomendação é testar hipóteses, identificar falhas precocemente e corrigir o rumo antes que recursos sejam investidos em direções equivocadas. Essa agilidade em errar e aprender é crucial para o desenvolvimento do negócio.

A terceira lição aborda o conceito de Product-Market Fit, que é o encaixe ideal entre um produto e a demanda de mercado. Para Levine, uma startup não deve buscar crescimento acelerado antes de comprovar que existe uma necessidade consistente pela solução oferecida. É fundamental demonstrar que o produto resolve uma dor relevante para um público disposto a utilizá-lo e, se for o caso, pagar por ele. Somente após essa validação, a aceleração do crescimento se torna estratégica.

Fatores para se tornar um Unicórnio e Persistência

O cofundador do Waze explicou que o status de unicórnio, atribuído a empresas avaliadas em mais de US$ 1 bilhão, não é resultado de um único fator, mas da combinação de elementos como um mercado amplo, Product-Market Fit, um modelo de negócio sólido, crescimento da base de usuários, capacidade de expansão global e um forte diferencial competitivo. A avaliação bilionária, segundo ele, é fruto de uma estratégia bem articulada ao longo do tempo.

A quinta lição de Levine ressalta a importância da perspectiva de longo prazo. Construir uma grande empresa exige tempo, disciplina e foco. Ele observou que uma parte significativa do valor de negócios relevantes é frequentemente criada após a primeira década de existência. O Waze, por exemplo, demonstrou um crescimento em fases, evidenciando como a evolução de empresas de tecnologia depende de ciclos sucessivos de aprendizado, validação e expansão. Além disso, Levine enfatizou que manter o foco também significa saber o que não fazer, priorizando o conhecimento dos usuários e a clareza sobre o problema a ser resolvido.